北京時(shí)間5月3日，The Athletic和ESPN兩大權威媒體解析湖人休賽期，特別是對三個(gè)最重要的懸念進(jìn)行解讀揭秘：詹姆斯仍有可能離開(kāi)洛杉磯湖人？東契奇的續約也非板上釘釘？中鋒位置上的補強新援又會(huì )是誰(shuí)？
詹姆斯未來(lái)尚未鎖定湖人
The Athletic上賽季就曾經(jīng)報道，一位了解詹姆斯想法的消息人士稱(chēng)，預計他還會(huì )再打兩個(gè)NBA賽季，也就是到2025-2026賽季結束。對各方來(lái)說(shuō)，最簡(jiǎn)單的結局是他在6月30日截止日前執行下賽季的球員選項（5260萬(wàn)美元），然后退役。
如果他做出這樣的選擇，湖人隊計劃像2015-2016賽季科比的告別之旅那樣，用一整個(gè)賽季來(lái)慶祝詹姆斯非凡的職業(yè)生涯。而且下賽季NBA全明星賽將在洛杉磯舉辦，時(shí)間堪稱(chēng)完美。詹姆斯在洛杉磯的家庭和商業(yè)關(guān)系，讓這座城市在場(chǎng)外對他極具吸引力，他完全掌握著(zhù)自己的命運走向。
但如果他想繼續打球，并希望湖人隊提供續約合同，那么據球隊消息人士透露，一切討論都將圍繞一個(gè)熟悉的問(wèn)題展開(kāi)：他是否還愿意作為湖人隊球員繼續征戰？
自2018年詹姆斯加盟以來(lái)，他與球隊的關(guān)系一直取決于這個(gè)問(wèn)題的答案。如果這次答案是肯定的，雙方就有進(jìn)一步討論的空間；如果是否定的，那么他在其他球隊結束職業(yè)生涯的可能性就會(huì )增加。
只有詹姆斯自己清楚他的想法，或許連他自己目前也沒(méi)有明確答案。但湖人隊首輪出局的事實(shí)足以說(shuō)明，他們距離真正的爭冠行列還有很長(cháng)的路要走。更重要的是，湖人隊在第五場(chǎng)輸給森林狼隊的方式，印證了詹姆斯過(guò)去對陣容的擔憂(yōu)——據聯(lián)盟消息人士透露，他現在依然有這樣的擔憂(yōu)。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，如果湖人隊有雷迪克信任的內線(xiàn)球員，森林狼的戈貝爾在第五場(chǎng)比賽中（27分、24個(gè)籃板、2次封蓋）就不會(huì )如此予取予求。那場(chǎng)比賽，森林狼隊在禁區內的投籃命中率高達驚人的90.9%。當詹姆斯在賽后新聞發(fā)布會(huì )上被問(wèn)及，球隊沒(méi)有可用中鋒導致前場(chǎng)面臨的挑戰時(shí)，他直言不諱地指出，湖人隊本賽季的艱難無(wú)疑是因為陣容的這個(gè)弱點(diǎn)。
“嗯，無(wú)可奉告，”詹姆斯笑著(zhù)說(shuō)，“我可不會(huì )這么說(shuō)，因為我的兄弟戴維斯說(shuō)過(guò)他想要什么，結果第二周他就走了，所以我無(wú)可奉告。我每晚穿上這身球衣，就拼盡全力，這才是最重要的。”
幾乎在同一時(shí)間，社交媒體上熱議著(zhù)湖人隊本賽季的這一插曲，而23歲的馬克-威廉姆斯適時(shí)發(fā)布的一個(gè)微笑表情，顯然是在回應湖人隊當初取消交易的爭議決定。
那么，詹姆斯是否會(huì )考慮去其他球隊追逐第五個(gè)總冠軍呢？當被問(wèn)到這個(gè)問(wèn)題時(shí)，接近詹姆斯的聯(lián)盟消息人士和球隊消息人士都沒(méi)有排除這種可能性，而這還是在這場(chǎng)暴露諸多問(wèn)題的淘汰賽前。
詹姆斯在賽后新聞發(fā)布會(huì )上主動(dòng)提到戴維斯，這讓人想起在那次意外分手前，二人關(guān)系十分親密。詹姆斯和獨行俠控衛歐文的關(guān)系也是如此。歐文在第五場(chǎng)比賽場(chǎng)邊觀(guān)戰，他和詹姆斯在比賽中的互動(dòng)引起了TNT轉播鏡頭的關(guān)注。The Athletic曾在2月報道，獨行俠隊總經(jīng)理尼科-哈里森預計今年夏天會(huì )追逐另一位球星，無(wú)論是詹姆斯，還是太陽(yáng)隊的凱文-杜蘭特。
第五場(chǎng)比賽結束后，當被問(wèn)及自己的未來(lái)時(shí)，詹姆斯坦言不確定自己還想打多久，甚至不確定會(huì )在哪里繼續打球。
“除了那些有合同在身的球員，你不知道湖人隊下賽季的陣容會(huì )是什么樣，”詹姆斯說(shuō)，“說(shuō)實(shí)話(huà)，我自己也有很多事情要考慮。所以我不知道陣容會(huì )變成什么樣，也不知道我現在的立場(chǎng)。”
不過(guò)，如果詹姆斯回歸湖人隊，聯(lián)盟消息人士稱(chēng)，預計他不會(huì )像去年這個(gè)時(shí)候那樣考慮降薪。去年夏天，詹姆斯降薪約270萬(wàn)美元，幫助湖人隊保持在第二土豪線(xiàn)以下，以維持陣容靈活性。
聯(lián)盟消息人士證實(shí)，詹姆斯甚至考慮過(guò)更大幅度的降薪，以便湖人隊在自由球員市場(chǎng)簽下一名有影響力的球員，他的心儀目標包括哈登、德羅贊、克萊-湯普森和瓦蘭丘納斯。但湖人隊最終未能簽下任何一人，詹姆斯隨后簽下了接近頂薪的合同。
“我認為勒布朗對陣容會(huì )有很高的期望，”佩林卡在周五說(shuō)道，“我們會(huì )竭盡全力滿(mǎn)足他的要求。”
東契奇續約也非板上釘釘
如果湖人隊想從首輪出局的失利中找到些許安慰，不妨回顧一下今年1月時(shí)，球隊陷入的困局是多么令人沮喪和無(wú)奈。詹姆斯與戴維斯的組合似乎已觸及上限。盡管兩位球星僅缺席5場(chǎng)比賽，但湖人隊仍難以維持勝率（1月14日時(shí)戰績(jì)?yōu)?0勝17負）。
球隊陣容也存在諸多問(wèn)題。ESPN在1月23日報道稱(chēng)，詹姆斯和戴維斯對湖人隊在2月7日交易截止日前升級陣容的能力表示擔憂(yōu)。正如The Athletic在2月初報道的那樣，這種公開(kāi)表態(tài)在球隊內部引發(fā)了不滿(mǎn)。隨后戴維斯在鏡頭前公開(kāi)表達希望球隊引進(jìn)中鋒，好讓自己不必再打五號位，這同樣引起了內部的不滿(mǎn)。
這些“逼宮”行為延續了多年來(lái)的老問(wèn)題，此前就曾讓球隊管理層頭疼不已。每當球隊表現未達預期，且在交易截止日前陣容補強未達球星們的要求時(shí)，他們就會(huì )以各種方式向管理層施壓。
交易似乎改善了這種局面，32歲的戴維斯離開(kāi)，26歲的東契奇加盟。更重要的是，從長(cháng)遠來(lái)看，球隊的處境得到了極大改善——用易傷且年齡偏大的戴維斯，換來(lái)了天賦更出眾的年輕球星東契奇。
然而，盡管這筆交易引發(fā)了廣泛熱議，湖人隊因得到正值巔峰的超級巨星廣受贊譽(yù)，獨行俠則因交易東契奇且回報寥寥飽受批評，但有一個(gè)細節在討論中常被忽視：湖人在交易時(shí)，并未得到東契奇續約的任何承諾。東契奇擁有2026-27賽季價(jià)值4890萬(wàn)美元的球員選項，且從今年8月3日起就具備續約資格。
對有些人來(lái)說(shuō)，這或許只是個(gè)技術(shù)細節，畢竟外界普遍預計東契奇遲早會(huì )與湖人隊達成長(cháng)期續約。但湖人早就明白，球星并非都會(huì )選擇堅守。2012年夏天，他們從魔術(shù)隊交易得到霍華德，結果一年后霍華德就以自由球員身份轉投火箭。至于促成湖人和獨行俠這筆交易的談判，聯(lián)盟和球隊消息人士透露，東契奇續約前景不明朗，正是湖人隊得以保留2031年首輪簽（送去達拉斯的是戴維斯、馬克斯-克里斯蒂和2029年首輪簽）的主要原因。
這一切都表明，東契奇的態(tài)度和他的下一個(gè)決定至關(guān)重要。
雖然聯(lián)盟和球隊消息人士稱(chēng)，各方合作非常愉快，湖人隊也竭盡全力向東契奇表明，希望他引領(lǐng)球隊開(kāi)啟新時(shí)代，但這位五次入選全明星的球員將如何處理合同問(wèn)題，仍未可知。盡管他在季后賽前告訴ESPN，自己想留在湖人隊，但在續約合同真正敲定之前，球隊上下都無(wú)法安心。
根據東契奇的個(gè)人意愿，他有多種續約選擇。從8月3日起，根據薪資帽預測，他可以簽下一份4年2.29億美元的續約合同；為了彌補交易中失去的超級頂薪資格，他也可以選擇一份較短的3年1.65億美元續約合同，其中2028-29賽季為球員選項，屆時(shí)他將滿(mǎn)足10年球齡，具備簽下薪資占工資帽35%頂薪合同的資格，這樣一來(lái)，他就能在2028年休賽期簽下一份5年4.18億美元的合同。
東契奇還可以選擇打完現有合同，在2025-26賽季結束后跳出合同，然后與湖人隊續約5年價(jià)值2.96億美元；或者加盟其他球隊，簽下4年2.19億美元的合同。據球隊消息人士透露，湖人會(huì )接受東契奇想要的任何合同結構。
接近東契奇的消息人士表示，他會(huì )慎重考慮自己的決定。被交易到湖人隊，東契奇無(wú)論在公開(kāi)場(chǎng)合還是私下都感到十分難過(guò)。他曾說(shuō)過(guò)想在達拉斯退役。不過(guò)，這次失敗也不全是壞事，其中也有一絲慰藉。一位親近東契奇的消息人士告訴ESPN：“對盧卡來(lái)說(shuō)，他覺(jué)得自己在這里是被需要的。”
消息人士稱(chēng)，東契奇來(lái)到洛杉磯后，詹姆斯一直努力支持他，也不會(huì )干涉他的決定。“不，那不是我的職責，”詹姆斯告訴ESPN，“我覺(jué)得……不，我確定盧卡知道我對他的看法。說(shuō)到底，那筆交易是為了球隊的未來(lái)，不是為了我。盧卡得自己決定未來(lái)的路怎么走。他才26歲，我都40歲了，他不能把職業(yè)生涯規劃建立在我身上，這是事實(shí)。但顯然，我希望他能長(cháng)期留在這里。湖人球迷愛(ài)死他了，洛杉磯接納了他，作為隊友、兄弟，我們都很喜歡他。但最終，他得為自己做決定。畢竟，我也沒(méi)多少時(shí)間打球了。”
湖人隊已經(jīng)明確表示希望與東契奇長(cháng)期合作。“我認為盧卡-東契奇加盟洛杉磯湖人隊，是NBA歷史上的一個(gè)重大事件，”佩林卡在東契奇的加盟新聞發(fā)布會(huì )上說(shuō)道。但在8月到來(lái)之前，湖人隊還有一項重要任務(wù)：向外界描繪球隊的愿景，讓東契奇相信今年首輪出局只是意外，是他們漫長(cháng)且充滿(mǎn)希望的合作之旅中一個(gè)不太順利的開(kāi)始。
湖人會(huì )引進(jìn)哪位中鋒？
東契奇和佩林卡在交易后見(jiàn)面時(shí)，東契奇表示自己喜歡與有空中威脅的球員配合——就像他在達拉斯與德雷克-萊夫利二世和丹尼爾-加福德搭檔時(shí)那樣——并認為這是釋放自己進(jìn)攻潛力的關(guān)鍵。
“交易截止日前，我會(huì )盡力看看能否找到這樣的球員，”佩林卡回憶起交易后在辦公室與東契奇的對話(huà)，“如果不行，我們就在今夏解決這個(gè)問(wèn)題。”
為了表達誠意，展現與東契奇合作的決心，湖人隊在2月5日交易得到夏洛特黃蜂隊中鋒馬克-威廉姆斯，然而幾天后，由于對威廉姆斯的體檢結果存在擔憂(yōu)，交易被取消。
湖人隊的薪資空間限制，使得引進(jìn)中鋒變得困難重重，他們要么通過(guò)交易得到目標球員，要么利用中產(chǎn)特例（預計起薪為570萬(wàn)美元）進(jìn)行簽約。但佩林卡上賽季的引援操作，透露了他的目標方向。
湖人隊此前與多位球員傳出緋聞，包括爵士的凱斯勒、步行者的邁爾斯-特納、籃網(wǎng)的克拉克斯頓、火箭隊的亞當斯、老鷹的卡佩拉以及開(kāi)拓者的羅伯特-威廉姆斯。雄鹿的內線(xiàn)球員布魯克-洛佩斯今年夏天將成為自由球員，也可能是湖人隊的選擇之一，他此前生涯也效力過(guò)湖人。特納被廣泛認為是自由市場(chǎng)上最出色的中鋒，但除非湖人隊能施展“魔術(shù)”騰出大量薪資空間，否則特納大概率超出他們的預算范圍。
“從中鋒的特質(zhì)來(lái)看，如果能有一位具備空中威脅、能完成空接配合，同時(shí)又能在防守端保護內線(xiàn)的球員，那就太好了，”佩林卡說(shuō)，“我覺(jué)得這些很關(guān)鍵。不過(guò)聯(lián)盟中有多種類(lèi)型的中鋒都能發(fā)揮重要作用，也有能護筐的空間型中鋒，我們也會(huì )考慮這類(lèi)球員。”
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